關(guān)于對(duì)學(xué)前兒童進(jìn)行外語(yǔ)教育的問(wèn)題,至今國(guó)內(nèi)仍有不少人堅(jiān)持反對(duì)的態(tài)度。反對(duì)的理由主要有兩個(gè):一是認(rèn)為這樣做會(huì)給兒童自身的成長(zhǎng)平添困難,特別是會(huì)防礙他們母語(yǔ)能力的正常發(fā)展;一是認(rèn)為學(xué)前兒童說(shuō)外語(yǔ)只能通過(guò)非正規(guī)的習(xí)得方法而不能通過(guò)正規(guī)的學(xué)習(xí)方法去獲得,而目前缺乏習(xí)得的條件和環(huán)境,故不宜提倡對(duì)他們進(jìn)行早期外語(yǔ)教育。
上述兩個(gè)理由實(shí)際上亦不能令人信服。第一個(gè)理由由來(lái)已久,幾乎已成不刊之論。因?yàn)闊o(wú)論從經(jīng)驗(yàn)上看還是從理論上看,外語(yǔ)學(xué)習(xí)的確可能會(huì)帶來(lái)一些負(fù)面效應(yīng)。
從經(jīng)驗(yàn)上看確有許多個(gè)案說(shuō)明,學(xué)外語(yǔ)的青少年和成年人多少都碰到過(guò)兩種或多種語(yǔ)言“打架”的情形,更不要說(shuō)處于認(rèn)知發(fā)展期的學(xué)前兒童了。
另外,外語(yǔ)學(xué)得好的人當(dāng)中,少數(shù)人的崇洋媚外思想與奴化作風(fēng)似乎的確也多一些;事實(shí)上,不少國(guó)家的外語(yǔ)教育政策與留學(xué)生教育方針也不同程度地反映了這一點(diǎn)。
從理論上看也是如此,母語(yǔ)對(duì)外語(yǔ)教學(xué)確有負(fù)遷移的干擾作用,反過(guò)來(lái)說(shuō),過(guò)早學(xué)會(huì)的外語(yǔ)也可能對(duì)兒童母語(yǔ)能力的發(fā)展不利。
如果從狹隘的愛(ài)國(guó)主義和階級(jí)斗爭(zhēng)的角度考慮問(wèn)題,學(xué)齡前兒童不學(xué)外語(yǔ),似乎可以保護(hù)本民族語(yǔ)言的純潔,使兒童幼小的心靈免受外語(yǔ)及隨之而來(lái)的外國(guó)文化的影響,以利更好地接受傳統(tǒng)文化的熏陶。
我們并不否認(rèn)上述觀點(diǎn)的實(shí)在性與實(shí)用性。盡管它只是反映問(wèn)題的一個(gè)方面,是一種可能而不是必然,但它畢竟是一種歷史的沉淀,其中的合理內(nèi)核仍不失為現(xiàn)實(shí)的借鑒。
研究和處理任何問(wèn)題,采取一攬子的否定或肯定,不是歷史唯物主義的態(tài)度。我們今天從世界和平與發(fā)展的視野來(lái)討論學(xué)前兒童外語(yǔ)教育的問(wèn)題,強(qiáng)調(diào)的是世界各國(guó)人民的友好與合作,也不應(yīng)對(duì)過(guò)去傳統(tǒng)意見(jiàn)視而不見(jiàn)。
應(yīng)當(dāng)看到,時(shí)下掀起的新的一輪學(xué)習(xí)外語(yǔ)熱,也不乏功利與實(shí)用的目的。不少家長(zhǎng)寄希望于自己的孩子將來(lái)出國(guó)、移民或歸化;有的高收費(fèi)學(xué)校以保證考上大學(xué)或出國(guó)留學(xué)為誘餌來(lái)招睞生源。凡此種種,或多或少都污染著我們提倡學(xué)前兒童學(xué)外語(yǔ)的初衷。
我們提倡學(xué)前兒童學(xué)外語(yǔ)的目的,不是要加速把中國(guó)人變成外國(guó)人,盡管我國(guó)人口過(guò)剩,有條件和機(jī)會(huì)移居國(guó)外也并非壞事。但絕大多數(shù)人學(xué)習(xí)外語(yǔ),立足點(diǎn)仍在本國(guó),這種情形在相當(dāng)長(zhǎng)的一段歷史時(shí)期內(nèi)是無(wú)法改變的。
我們不能跨越歷史的階段去奢談什么“世界公民”,用人本主義的教育方針來(lái)對(duì)抗以國(guó)為本的歷史現(xiàn)實(shí)。我們反對(duì)“閉關(guān)自守”的狹隘的愛(ài)國(guó)主義,國(guó)際無(wú)數(shù)事實(shí)業(yè)已證明,普遍文化與全球戰(zhàn)略決不會(huì)防礙任何人去獲得其本民族文化的利益,正好比熱愛(ài)世界和平與熱愛(ài)祖國(guó)并行不悖一樣。
學(xué)前兒童學(xué)習(xí)外語(yǔ),通過(guò)兩種語(yǔ)言或多種語(yǔ)言的比較,能更好地提高本族語(yǔ)言和鑒賞本族文化的能力,并用獲得的外語(yǔ)知識(shí)和外國(guó)文化來(lái)促進(jìn)自身的發(fā)展、民族的進(jìn)步和國(guó)家的繁榮,這是囿于母語(yǔ)學(xué)習(xí)的人所無(wú)法比擬的。
我們也反對(duì)“數(shù)典忘祖”的國(guó)家虛無(wú)主義。國(guó)家是階級(jí)斗爭(zhēng)的工具,在階級(jí)未消亡之前,愛(ài)國(guó)是人們不可抗逆的現(xiàn)實(shí)。愛(ài)國(guó)與民族感情又是相通的,不受?chē)?guó)籍形式的制約,一個(gè)人即使在異國(guó)他鄉(xiāng),拿的是“綠卡”或外國(guó)護(hù)照,也應(yīng)以擁有一顆“中國(guó)心”而感到自豪。
特別是對(duì)出生在國(guó)內(nèi),并在國(guó)內(nèi)習(xí)得母語(yǔ)、沐浴過(guò)祖國(guó)母親恩澤的人來(lái)說(shuō),都不應(yīng)當(dāng)數(shù)典忘祖。學(xué)前兒童學(xué)習(xí)外語(yǔ),將來(lái)走向世界,都有可能碰到這個(gè)問(wèn)題。
我們不希望因?yàn)樵缙谕庹Z(yǔ)教育而出現(xiàn)更多的“假洋鬼子”來(lái)自傷國(guó)力與尊嚴(yán)。因此,在給學(xué)前兒童教外語(yǔ)的時(shí)候,千萬(wàn)不要忘記我們是教中國(guó)人學(xué)外語(yǔ),而不是從語(yǔ)言著手把中國(guó)人變成外國(guó)人。當(dāng)然,愛(ài)國(guó)與否跟學(xué)外語(yǔ)沒(méi)有必然聯(lián)系,我們只是根據(jù)歷史的經(jīng)驗(yàn)提醒一下。
反對(duì)學(xué)前兒童學(xué)外語(yǔ)的第二個(gè)理由,是認(rèn)為外語(yǔ)只能習(xí)得,不能通過(guò)正規(guī)的學(xué)習(xí)來(lái)獲得。誠(chéng)然,習(xí)得(acquisition)比學(xué)習(xí)(Learninig)來(lái)得輕松容易。
習(xí)得本是一種非正式的學(xué)習(xí),多是指兒童在母語(yǔ)環(huán)境中:耳濡目染地、自然而然地、高高興興地、不知不覺(jué)地學(xué)會(huì)本族語(yǔ)的基礎(chǔ),主要是習(xí)得音位、語(yǔ)調(diào)、日常交際用的詞匯與話語(yǔ)結(jié)構(gòu)。雖然其它方面的語(yǔ)言能力兒童是很難習(xí)得的,但他們習(xí)得的言語(yǔ)會(huì)終生難忘,對(duì)其以后語(yǔ)言能力的全面發(fā)展大有好處。